Fatores de Risco para o Câncer Bucal

Responsável por cerca de 75% dos cânceres bucais tradicionais.

Todas as formas de tabaco aumentam significativamente o risco de câncer bucal: cigarros, charutos, cachimbos, tabaco de mascar, rapé e produtos de vaporização. O risco cresce conforme a quantidade usada e o tempo de uso. Fumantes pesados têm de 6 a 27 vezes mais chance de desenvolver câncer bucal do que não fumantes. Parar de fumar reduz o risco ao longo do tempo, mas o risco não volta ao nível de quem nunca fumou por vários anos após a cessação.

Bebedores pesados têm 5 a 6 vezes mais chance de desenvolver câncer bucal.

O álcool é um agente cancerígeno direto na cavidade bucal. O risco aumenta conforme a quantidade consumida, e o consumo pesado (mais de 3 a 4 doses por dia) representa o maior risco. Quando combinado com tabaco, os efeitos se somam de forma potencializada: o risco combinado supera em muito a soma dos dois riscos individuais. Alguém que fuma muito e bebe muito pode ter um risco até 30 vezes maior do que alguém que não faz nenhum dos dois.

Atualmente a principal causa de câncer de orofaringe, superando o tabaco.

O papilomavírus humano tipo 16 (HPV-16) é uma infecção sexualmente transmissível que se tornou o principal fator por trás dos cânceres de orofaringe: cânceres da base da língua, amígdalas e garganta. Ao contrário dos cânceres bucais relacionados ao tabaco, os cânceres relacionados ao HPV tendem a ocorrer em adultos mais jovens sem histórico de tabagismo e respondem melhor ao tratamento. A vacina contra o HPV (Gardasil 9) é altamente eficaz na prevenção da infecção pelo HPV-16 quando aplicada antes da exposição ao vírus.

O risco aumenta bastante após os 55 anos. O pico de casos ocorre entre os 60 e 70 anos.

O câncer bucal é mais comum com o avanço da idade, em parte pela exposição acumulada a fatores de risco ao longo da vida, e em parte por mudanças no funcionamento do sistema imunológico relacionadas à idade. A mediana de idade no diagnóstico é 65 anos (SEER, 2019 a 2023). No entanto, os cânceres de orofaringe relacionados ao HPV são diagnosticados cada vez mais em adultos entre 40 e 50 anos, portanto adultos mais jovens também não estão livres de risco.

A radiação UV é o principal fator de risco especificamente para o câncer de lábio.

A exposição solar crônica sem proteção aumenta o risco de câncer de lábio, especialmente no lábio inferior. Pessoas que trabalham ao ar livre por longos períodos, como agricultores, trabalhadores da construção civil e pescadores, historicamente apresentam taxas mais altas de câncer de lábio. Usar protetor labial com FPS e chapéu são medidas protetoras eficazes.

Dietas pobres em frutas e verduras estão consistentemente associadas a maior risco.

Uma alimentação pobre em frutas e verduras, e portanto pobre em antioxidantes, vitaminas A, C e E e outros micronutrientes, está associada a maior risco de câncer bucal em estudos epidemiológicos. O efeito protetor do consumo de frutas e vegetais é bem documentado, embora a alimentação seja considerada um fator secundário em comparação ao tabaco, ao álcool e ao HPV.

Uma das principais causas de câncer bucal no sul e no sudeste da Ásia.

A noz de areca, frequentemente mastigada com folha de bétel e cal extinta, ou na forma de paan, gutka ou pan masala, é um dos agentes cancerígenos bucais mais potentes conhecidos. É a quarta substância psicoativa mais usada no mundo e é responsável pelas altas taxas de fibrose submucosa oral e carcinoma de células escamosas no sul da Ásia, no sudeste asiático e em populações da diáspora em todo o mundo.

Ter um familiar de primeiro grau com câncer bucal ou de cabeça e pescoço aumenta modestamente o risco.

Ter pai, mãe ou irmão que desenvolveu câncer bucal ou de cabeça e pescoço aumenta um pouco o risco, provavelmente por uma combinação de predisposição genética compartilhada e exposições ambientais em comum. O histórico familiar por si só não é considerado um fator de alto risco, mas reforça a importância de fazer consultas odontológicas regularmente.

Os dentistas são os principais responsáveis pelo rastreamento do câncer bucal na linha de frente.

Os dentistas realizam rotineiramente exames visuais e físicos para identificar sinais de câncer bucal durante as consultas de rotina. Pessoas que raramente visitam o dentista perdem essas avaliações regulares, o que significa que lesões iniciais podem passar mais tempo sem ser detectadas. Isso não é uma causa biológica direta, mas aumenta significativamente a chance de um câncer ser descoberto em um estágio mais avançado e mais difícil de tratar.