Sinais e Sintomas do Câncer Bucal
A maioria dos cânceres bucais em estágio inicial é completamente indolor. Por isso, tantos casos são detectados tarde. Estas são as alterações que vale conhecer, especialmente se alguma delas durar mais de 2 semanas.
A regra das 2 semanas
Qualquer ferida, mancha, caroço ou alteração incomum na boca que não tenha desaparecido após 2 semanas deve ser avaliada por um dentista ou médico. As aftas cicatrizam em 7 a 10 dias. O câncer bucal não. Não é necessário esperar para ver se piora, 2 semanas é o limite.
O que observar
Navegue pelos sinais que vale a pena conhecer. Cada um começa como um diagrama simples; quando existe uma foto clínica com licença aberta disponível, é possível escolher visualizá-la. O que todos têm em comum: se não tiver desaparecido em cerca de 2 semanas, procure um profissional para avaliação.
Mancha branca
LeucoplasiaUma mancha branca ou acinzentada que não sai com esfregamento ou raspagem. Geralmente indolor.
A regra das 2 semanas: qualquer coisa na boca ou nos lábios que não tenha cicatrizado em duas semanas merece uma avaliação profissional. O câncer bucal inicial raramente dói, então não espere sentir dor.
Sinais de alerta
Manchas vermelhas ou brancas
Alta prioridadeUm dos sinais precoces mais importantes. Uma mancha vermelha persistente (eritroplasia) é a lesão de maior risco: estudos estimam que 50% ou mais das manchas vermelhas já são cancerosas ou pré-cancerosas no momento da biópsia. Manchas brancas (leucoplasia) são mais comuns e geralmente benignas, mas cerca de 5 a 17% podem se tornar malignas se não tratadas. Uma mancha mesclada de vermelho e branco (eritroleucoplasia) apresenta o maior risco de todos. A característica que as define: essas manchas não saem com raspagem ou esfregamento.
Feridas ou úlceras que não cicatrizam
Alta prioridadeUma ferida ou úlcera na boca que não desaparece após 2 semanas é o sinal de alerta clássico. As aftas (úlceras aftosas) cicatrizam em 7 a 10 dias sem tratamento. As lesões de câncer bucal não cicatrizam. Podem ter bordas irregulares, elevadas ou endurecidas, diferentes da borda redonda e bem definida de uma afta. Podem sangrar facilmente ao toque. A ausência de dor não significa ausência de risco.
Caroço, espessamento ou área áspera
Um novo caroço ou área de espessamento na bochecha, língua, gengiva ou assoalho da boca, especialmente se tiver consistência firme e dura, merece avaliação. Tumores iniciais frequentemente têm consistência elástica ou firme, como uma bolinha sob a pele. Um linfonodo inchado no pescoço que persiste por mais de 2 semanas, mesmo sem infecção aparente, também pode ser sinal de câncer bucal ou orofaríngeo.
Dormência ou dor sem explicação
Dormência, formigamento ou perda de sensibilidade sem causa aparente na boca, língua, lábios ou rosto, especialmente se for de um só lado, pode ser sinal de comprometimento nervoso. Dor intermitente ou persistente na boca ou na mandíbula sem causa odontológica identificável (sem cárie, sem problema nos dentes) também merece investigação. A dor costuma aparecer em casos mais avançados, mas alguns cânceres iniciais causam desconforto.
Dificuldade para mastigar, engolir ou movimentar a mandíbula
A sensação de comida prendendo na garganta, dificuldade para abrir a boca completamente (trismo) ou dor e limitação ao movimentar a mandíbula ou a língua podem indicar uma massa afetando as estruturas ao redor. Esse sintoma é mais comum em tumores na base da língua ou na orofaringe, onde os cânceres relacionados ao HPV costumam se originar, e frequentemente aparece antes de qualquer lesão visível.
Dentes amolecendo sem causa odontológica
Se os dentes ficam moles sem uma causa aparente, sem diagnóstico de doença gengival, sem trauma, sem problema odontológico, isso pode indicar que um tumor está afetando o osso ou o tecido mole que sustenta os dentes. Isso é especialmente relevante para lesões na gengiva (carcinoma gengival), que podem imitar a doença periodontal e passar despercebidas por meses.
Rouquidão persistente ou mudança na voz
Uma alteração na qualidade da voz ou rouquidão persistente que dura mais de 2 semanas, especialmente sem resfriado ou doença respiratória prévia, pode ser sinal de comprometimento da laringe ou de um tumor próximo à parte de trás da garganta. Esse sintoma está mais associado aos cânceres orofaríngeo e laríngeo do que aos cânceres da cavidade bucal.
Dor de ouvido sem problema no ouvido
Chamada de otalgia referida, a dor no ouvido que ocorre sem infecção ou problema auricular pode resultar de sinais de dor originados na garganta ou na base da língua que são redirecionados pelas vias nervosas do ouvido. Se os ouvidos doem e o médico não encontra nenhum problema auricular, a base da língua e as amígdalas devem ser examinadas.
Onde o câncer bucal se desenvolve com mais frequência
O câncer bucal pode aparecer em qualquer parte da boca ou garganta, mas certos locais apresentam maior risco. Saber onde procurar torna o autoexame e as triagens odontológicas mais eficazes.
Laterais e parte inferior, local mais comum no geral. Fácil de ignorar sem um autoexame.
O tecido em forma de U embaixo da língua. Geralmente difícil de ver sem levantar a língua.
Lábio inferior é o mais afetado, associado à exposição solar. Geralmente visível.
Pode imitar doença gengival. Dentes amolecendo sem causa odontológica é um sinal importante.
O tecido mole que reveste o interior das bochechas.
Onde os cânceres orofaríngeos relacionados ao HPV costumam começar. Frequentemente sem lesão visível.
Palato duro (céu da boca) e palato mole. Verifique os dois lados.
Por que o câncer bucal inicial frequentemente não causa dor
A dor é o sistema de alarme do organismo, mas o câncer bucal em estágio inicial frequentemente não a ativa. Um pequeno tumor no assoalho da boca ou na lateral da língua pode crescer por meses sem causar nenhum desconforto. Manchas vermelhas e brancas são muitas vezes completamente assintomáticas.
Quando a dor aparece, geralmente por envolvimento nervoso ou ulceração, o câncer frequentemente já está em um estágio mais avançado. Essa dinâmica é a principal razão pela qual o câncer bucal tem uma taxa baixa de detecção precoce e uma sobrevivência relativa em 5 anos de cerca de 36% após a disseminação para locais distantes, em comparação com cerca de 89% quando detectado enquanto ainda está localizado.
A ausência de dor não é motivo de tranquilidade. É exatamente por isso que a regra das 2 semanas é importante, e por isso as consultas odontológicas de rotina que incluem triagem para câncer bucal valem a pena.
Câncer bucal versus afta: comparação rápida
Aftas e câncer bucal inicial podem ter aparência semelhante. Veja a página de comparação completa para mais detalhes. O resumo:
O que fazer ao notar um sinal
Perguntas frequentes
Como é o câncer bucal?+
O câncer bucal aparece mais comumente como uma mancha vermelha, uma mancha branca ou uma mancha mesclada de vermelho e branco que não sai com raspagem. Também pode ter a aparência de uma ferida com bordas irregulares que sangra facilmente e não cicatriza, um caroço elevado ou uma área endurecida e espessada. Pode se desenvolver na língua, nas gengivas, nos lábios, no assoalho da boca, nas bochechas ou na garganta.
O câncer bucal pode ser indolor?+
Sim, o câncer bucal inicial é frequentemente completamente indolor. É por isso que as triagens odontológicas de rotina e o autoexame mensal são importantes. A dor tende a aparecer em doenças mais avançadas, não em lesões em estágio inicial.
O que é a regra das 2 semanas?+
Qualquer ferida, mancha, caroço ou alteração na boca que não tenha desaparecido após 2 semanas deve ser avaliada por um profissional de saúde. As aftas cicatrizam em 7 a 10 dias. Qualquer coisa que dure mais tempo merece uma avaliação do dentista.
Onde o câncer bucal se desenvolve com mais frequência?+
As laterais e a parte inferior da língua e o assoalho da boca são os locais mais comuns para os cânceres da cavidade bucal. Os cânceres orofaríngeos relacionados ao HPV tendem a começar na base da língua e nas amígdalas, onde pode não haver nenhuma lesão visível.
Como o câncer bucal é detectado precocemente?+
As consultas odontológicas regulares, que incluem um exame visual e físico para triagem do câncer bucal, são a forma mais confiável de detectá-lo cedo. O autoexame mensal em casa também pode identificar alterações entre as consultas odontológicas. Se houver fatores de risco para câncer bucal, converse com o dentista sobre realizar uma triagem formal.
Escrito por Ian Harris, estudante de pré-odontologia na Universidade de Wisconsin-Madison. Sobre o OralCheck
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