Afta vs. cáncer oral
La principal diferencia es el tiempo. Las aftas sanan en 7 a 14 días, el cáncer oral no. Así es como diferenciarlos, y exactamente cuándo dejar de esperar y consultar a un médico.
La respuesta rápida
Si ha estado ahí menos de 2 semanas y es doloroso, casi con certeza es una afta. Dale tiempo. Si ha estado ahí más de 2 semanas, es indoloro, sangra, crece o tiene bordes irregulares, consulta a un dentista. No lo ignores.
¿Qué es una afta?
Una afta (úlcera aftosa) es una llaga pequeña y superficial que se forma dentro de la boca, en el interior de las mejillas, la lengua o las encías. Son extremadamente comunes y afectan aproximadamente a 1 de cada 5 personas.
- Redonda u ovalada, con centro blanco o amarillo y borde rojo
- Generalmente bastante dolorosa, especialmente al comer o hablar
- Aparece solo dentro de la boca, nunca en la parte externa del labio
- Sana sola en 7 a 14 días sin tratamiento
- No es contagiosa, no es causada por un virus, no es cancerosa
Los desencadenantes comunes incluyen lesiones menores en la boca (morderse la mejilla), estrés, ciertos alimentos (cítricos, tomates) y cambios hormonales.
¿Cómo se ve una lesión de cáncer oral?
El cáncer oral puede verse engañosamente similar a una afta, especialmente en las primeras etapas, por eso mismo la gente lo pasa por alto. Diferencias clave:
- →Una mancha roja (eritroplasia), una mancha blanca (leucoplasia) o una mezcla de ambas
- →Una llaga o úlcera que no sana después de 2 semanas
- →A menudo es indolora o solo ligeramente molesta al principio
- →Puede aparecer en cualquier lugar: lados de la lengua, piso de la boca, encías, garganta, labios
- →Puede sangrar fácilmente al tacto
- →Puede sentirse dura o indurada (firme) por debajo
- →Puede estar acompañada de un bulto indoloro en el cuello
Los lugares más comunes para el cáncer oral son los lados y la parte inferior de la lengua, el piso de la boca y el fondo de la garganta, lugares que muchas personas nunca revisan.
Comparación lado a lado
La regla de las 2 semanas
Cualquier llaga, mancha, bulto o cambio en tu boca que no se haya resuelto después de 2 semanas debe ser evaluado por un dentista o médico. La mayoría de las veces resulta ser algo sin importancia, pero esa tranquilidad vale la pena con una cita de 10 minutos. El cáncer oral detectado mientras aún está localizado tiene una tasa de supervivencia relativa a 5 años del 89%.
Cuándo consultar a un médico, no esperes si:
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si una llaga en la boca es cáncer?+
El indicador más confiable es el tiempo. Las aftas sanan en 7 a 14 días. Si una llaga, mancha o bulto no ha desaparecido después de 2 semanas, consulte a un dentista o médico. Otras señales de alerta: sangra fácilmente, es indolora, tiene bordes irregulares, está creciendo o está acompañada de un bulto en el cuello.
¿Una afta puede convertirse en cáncer oral?+
No. Las aftas son benignas y no se vuelven cancerosas. Sin embargo, el cáncer oral a veces puede parecerse a un afta al principio, que es exactamente por eso existe la regla de las 2 semanas. Si parece un afta pero no ha sanado en 2 semanas, hágala revisar.
¿Cómo se ve realmente una lesión de cáncer oral?+
Puede aparecer como una mancha roja, una mancha blanca o una mezcla de ambas. Puede parecerse a una llaga que no sana, un bulto o un área áspera con costra. Las lesiones tempranas suelen ser indoloras. Pueden desarrollarse en la lengua, el piso de la boca, las encías, las mejillas, los labios o la garganta.
¿Una llaga indolora es más preocupante que una dolorosa?+
De manera contraria a lo que se podría pensar, sí. Las aftas suelen ser bastante dolorosas. El cáncer oral temprano a menudo es indoloro, que es por qué la gente lo ignora. Una llaga o mancha indolora que dura más de 2 semanas es más preocupante que una dolorosa que está sanando.
Tengo una mancha blanca en la boca. ¿Es cáncer?+
No necesariamente, pero una mancha blanca (leucoplasia) que lleva más de 2 semanas presente, que no se puede raspar o que está acompañada de un área roja debe ser evaluada por un dentista. La mayoría resultan ser benignas. Un dentista puede determinar si se necesita una biopsia.
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