Cómo prevenir el cáncer oral
El cáncer oral no es completamente prevenible, algunos factores de riesgo, como la edad y la genética, no están bajo tu control. Pero los más importantes sí lo están. Esto es lo que realmente respalda la evidencia.
Deje el tabaco, en cualquier forma
El consumo de tabaco es el factor de riesgo modificable más importante para el cáncer oral. Eso incluye cigarrillos, puros, pipas, tabaco de mascar y rapé. La buena noticia: el riesgo disminuye de forma medible dentro de algunos años después de dejarlo, y los ex fumadores a largo plazo se acercan al nivel de riesgo de quienes nunca usaron tabaco.
Limite el alcohol, especialmente junto con el tabaco
El consumo excesivo de alcohol es un factor de riesgo independiente, pero la combinación de tabaco y alcohol no solo suma los riesgos, los multiplica. Si bebe, mantenerse en niveles moderados (hasta 1 bebida al día para mujeres, 2 para hombres) reduce su riesgo de manera significativa en comparación con el consumo excesivo.
Vacúnese contra el VPH
Gardasil 9 protege contra el VPH-16 y el VPH-18, los tipos responsables de la mayoría de los cánceres de garganta relacionados con el VPH. Está aprobado por la FDA para personas de 9 a 45 años y es más efectivo antes de la exposición al VPH. Los adultos que no se vacunaron de jóvenes todavía pueden beneficiarse. Consulte con su médico si es un candidato.
Más información sobre el VPH y el cáncer oral →Hágase chequeos dentales con regularidad
Una visita dental de rutina incluye una revisión de 2 minutos para detectar cáncer oral: el dentista revisa los labios, las encías, la lengua, las mejillas, el paladar y la garganta. La mayoría de los cánceres orales en etapa temprana se detectan de esta manera. En personas que no van al dentista con regularidad, los cánceres se detectan con mayor frecuencia en etapas avanzadas, cuando los resultados son peores.
Encuentre atención dental cerca de usted →Proteja sus labios del sol
La exposición crónica al sol es una de las principales causas de cáncer del labio inferior, un riesgo que es fácil pasar por alto. Usar protector labial con FPS (SPF 30+) y un sombrero de ala ancha al aire libre marca una diferencia real, especialmente para quienes trabajan a la intemperie. El cáncer de labio tiene un tratamiento muy efectivo cuando se detecta a tiempo.
Hágase un autoexamen mensual
La prevención no se trata solo de evitar los factores de riesgo, también implica detectar cambios temprano. Un autoexamen mensual de 2 minutos de la boca y la garganta permite notar cualquier cosa inusual antes de que se vuelva grave. La mayoría de las personas nunca se ha hecho uno.
Aprenda cómo hacer un autoexamen →Lo que no puedes controlar del todo
La edad, el sexo asignado al nacer, los antecedentes familiares y el estado inmunológico afectan el riesgo de cáncer oral y no son modificables. Si tienes varios factores de riesgo no modificables, esa es una razón para ser más diligente con los que sí puedes controlar, y para hablar con tu dentista sobre tu calendario de evaluaciones.
Preguntas frecuentes
¿Se puede prevenir el cáncer oral?+
Muchos casos son prevenibles. Los factores de riesgo modificables más importantes son el consumo de tabaco, el consumo excesivo de alcohol y la infección por VPH, todos los cuales pueden abordarse. Evitar el tabaco es el paso con mayor impacto. Los chequeos dentales regulares también detectan cambios tempranos antes de que se conviertan en cáncer.
¿Dejar el tabaco reduce el riesgo de cáncer oral?+
Sí, de manera significativa. El consumo de tabaco es la principal causa de los cánceres orales tradicionales. El riesgo comienza a disminuir dentro de algunos años después de dejarlo, y los ex fumadores a largo plazo se acercan al nivel de riesgo de quienes nunca fumaron.
¿Cómo ayuda la vacuna contra el VPH a prevenir el cáncer oral?+
La vacuna contra el VPH (Gardasil 9) protege contra el VPH-16 y el VPH-18, los tipos responsables de la mayoría de los cánceres de garganta relacionados con el VPH. Está aprobada por la FDA para personas de 9 a 45 años. Los datos poblacionales ya muestran tasas reducidas de cáncer relacionado con el VPH en grupos vacunados.
¿Con qué frecuencia debo hacerme una revisión para detectar cáncer oral?+
Para la mayoría de las personas, una o dos veces al año durante una visita dental de rutina es suficiente: la revisión está incluida sin costo adicional. Las personas con factores de riesgo elevados (tabaco, consumo excesivo de alcohol, historial de VPH) pueden beneficiarse de chequeos más frecuentes.
¿La exposición al sol causa cáncer oral?+
Sí, específicamente para el cáncer de labio. La exposición crónica al sol es una de las principales causas de cáncer del labio inferior. El protector labial con FPS y un sombrero de ala ancha al aire libre reducen este riesgo de manera significativa, especialmente para quienes trabajan a la intemperie.
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